波音公司圈钱产物无法“沉默”的F-15两大买家问半天没买一架

　　1990年8月2日凌晨2点，伊拉克派出三个装甲师、一个机械化步兵师和兵力规模相当于一个师的特种部队，在战斗机、战斗轰炸机和武装直升机的掩护下，对科威特发动进攻。绝对没任何防备的科威特，立即被准备充分的伊拉克军队打了个措手不及。在进攻开始后仅12个小时内，科威特境内的大部分抵抗便结束了；两天后，伊拉克控制了科威特大部分地区。

　　海湾战争期间，美国空军两架F-15E，一架F-15C和两架F-16，飞越科威特燃烧的油井

　　为了应对伊拉克入侵科威特的行动，1990年12月18日，美国空军首个换装F-15E“攻击鹰”（Strike Eagle）战斗轰炸机的第336战斗轰炸机中队，进驻位于沙特阿拉伯阿尔卡吉（Al-Kharj）的苏丹王子空军基地（Prince Sultan Air Base）。12月27日，驻扎在北卡罗来纳州（North Carolina）的西摩·约翰逊空军基地（Seymour Johnson Air Force Base）、美国空军中第二个换装F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机的第335战斗轰炸机中队，也进驻了苏丹王子空军基地。

　　1991年1月17日，代号“沙漠风暴”的行动开始。第335、336战斗轰炸机中队装备的48架（每个中队24架，共计48架）F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机，作为撕开伊拉克严密防空体系的“尖刀”，开始了自己的首秀。从17日凌晨2时43分开始，48架“攻击鹰”在EF-111A“渡鸦”（Raven）电子作战飞机的支援下，轮番对伊拉克境内重要的军事设施，例如SS-1“飞毛腿”导弹发射阵地、伊拉克空军机场、雷达设施、指挥通讯设施等目标，展开轰炸。

　　在整个“沙漠风暴”行动期间，“攻击鹰”们证明了自己的价值，它们摧毁了大量的军事目标。战后统计，第335战斗轰炸机中队，在伊拉克及科威特被占领区域上空执行了1097次任务，投下了超过2177吨炸弹；第336战斗轰炸机中队，执行了1088次任务，投下了超过2721吨炸弹。

　　进入21世纪后，继续活跃在各个战场上的F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机，逐渐暴露出自身的两大问题，第一是没有配备有源相控阵机载雷达（其最开始配备的是AN/APG-70雷达）；第二是属于“天生缺陷”，即56.5平方米的机翼面积，这让其雷达截面积（RCS）高达25平方米（F-15就因此获得了“flying tennis court”，即“飞行网球场”的绰号），很容易被敌方雷达发现，遭受攻击的几率增大。

　　对于没有配备有源相控阵雷达的这一问题，非常容易解决，换装一个新型雷达即可。最后的结果就是为“攻击鹰”配备用AN/APG-79和AN/APG-63（V）相结合的AN/APG-82（V）1雷达（该雷达于2010年1月开始测试，2014具备初始作战能力）。而雷达截面积高的这一问题，就不那么好解决了。在这一情况下，波音公司（The Boeing Company）开始尝试降低F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机的雷达截面积（Radar cross-section RCS）。

　　降低F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机雷达截面积的概念研究，最早开始于21世纪初。当时，波音公司就在美国空军司令部（Major Commands MAJCOM）的指示下，对包括F-15E战斗轰炸机在内的多种美国空军主要作战飞机，展开了降低雷达截面积的研究。其目的，是为了给美国空军研制出一种能够代替F-22“猛禽”（Raptor）隐形战斗机的机种（“猛禽”的量产造价高达1亿4千万美元）。

　　而后来的“沉默鹰”（Silent Eagle）项目，真正开始于2008年9月，最初被称为“蒙蒂项目”（Project Monti）。2009年3月17日，波音公司向外界展示了被命名为F-15SE“沉默鹰”的“新飞机”。之所以波音公司能在短短几个月内推出这款新“作品”，是因为他们只是在一架F-15E1原型机（“攻击鹰”战斗轰炸机飞行试验项目中使用的原型机）上，安装了重新设计、带有内置弹舱的“适型油箱”(Conformal Fuel Tank)，除此之外，并未进行其它的修改。而在这种情况下，向外界展示的这款“新飞机”，也只是一个模型，没有办法进行飞行，只能用于进行地面的相关测试。在向外界展示完毕之后，波音公司在2009年剩余的时间里，继续对F-15SE“沉默鹰”来优化、测试。

　　相较于之前的F-15E“攻击鹰”战斗轰炸机，F-15SE“沉默鹰”主要在以下两方面出现了变化。

　　1. 改进了航电系统：安装了数字电传飞行操纵系统，配备雷神公司（Raytheon Company）的AN/APG-82（V）1有源相控阵雷达（AESA）、英国BAE系统公司（BAE Systems plc）的DEWS数字电子对抗系统。电子对抗系统，能够在不对自身机载雷达、雷达预警装置产生影响的情况下，压制敌方雷达设备。

　　2. 降低雷达截面积：机体表面喷涂雷达波吸收材料（Radar-Absorbing Material RAM），机体两侧安装带有内置弹舱（四个武器挂架）的“适型油箱”（在安装这种“适型油箱”之后，航程下降333至370公里；不过其是用螺栓做固定，这也代表着能够准确的通过实际使用需求，决定是否更换普通、带外武器挂架的“适型油箱”来提高载弹量及航程，更换所需时间为2至2.5小时），双垂直尾翼向外倾斜15度。另外，主翼下没有设置外武器挂架，但可结合实际情况选装两个。

　　虽然波音公司F-15SE“沉默鹰”项目的负责人马克·贝斯（Mark Bess），在2009年的公开展示时，曾宣传“沉默鹰”是一种将低可侦测性技术（low observable technology）与高载弹量完美结合的产物，它能够很好的满足那些买不起F-35“闪电II”（Lightning II）战斗机、但又想拥有隐身飞机国家的需求。但实际上，F-15SE“沉默鹰”并不像他所说的这样先进，因为它根本不具备隐身能力。

　　在说F-15SE“沉默鹰”为何不具备隐身能力之前，咱们先来说说隐身技术、也就是低可侦测技术是如何达到的。

　　雷达的工作方式，是通过发射电磁波，照射到物体表面再反射回接收天线的这一过程，来达到探测的目的。而低可侦测技术，是通过各种办法，来让电磁波无法再反射回去，或反射回去极小部分，来达到隐身之目的。目前，公开的低可侦测技术主要有以下三点组成：

　　1. 减少反射信号的强度，即通过在物体表面喷涂雷达波吸收材料，或者采取了特殊材料，来达到减少反射信号强度之目的。

　　2. 改变反射信号的方向，是利用物体的外形，将入射的信号反射到其他方向上，让雷达天线无法在该方向上获得足够的信号强度。

　　3. 降低自身发散的信号。即在上述两点基础上，严控物体自身发出的各种信号，例如雷达、通讯、发动机以及其他电子、机械设备散发出的噪音。

　　在大致了解到低可侦测技术后，咱们回过头来，看看F-15SE“沉默鹰”多用途战斗机。虽然波音公司为降低其雷达截面积，采用了在机体表面喷涂雷达波吸收材料、武器内置、改变垂直尾翼角度的办法来解决，但这些改动只能称之为“小打小闹”。

　　前面说到过，自F-15“鹰”（Eagle）战斗机基础上而来的F-15E“攻击鹰”，继承了前者的“先天缺陷”，即56.5平方米的机翼面积（这让其拥有了高达25平方米的雷达截面积）。而自“攻击鹰”基础上的“沉默鹰”，同样保留了这一“先天缺陷”。外形存在的问题，可不是说喷一层雷达波吸收材料、把武器内置、改变一下垂直尾翼角度就能弥补的。如果要是这么简单就能弥补的话，那估计所有的战斗机稍微改造一下，就都能成为“隐身战机”了。

　　另外，具备低可侦测性的飞机，一定要通过在进气口安装挡板，或改变进气道结构（例如YF-23就使用了“S”型进气道）的办法，来让雷达电磁波无法发现发动机叶片，但F-15SE“沉默鹰”采用的还是直通式进气道。

　　说F-15SE“沉默鹰”多用途战斗机，是波音公司用来“圈钱”的产物一点不为过。2009年3月，波音公司就准备将其卖给以色列，沙特等国，但后来，以色列在与波音公司就购买“沉默鹰”讨论之后，于2010年8月，购买了洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）的F-35“闪电II”战斗机；2012年，曾考虑购买72架“沉默鹰”的沙特，购买了F-15SA战斗机。从这一些状况来看，F-15SE“沉默鹰”只是一款名不其实的战斗机。

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